初步设计也称为基础设计，应在总体设计(如有)的指导下进行，是下一阶段施工图设计的基础，例如一个大型游乐园，对其人流量的预测估算将为施工图中的道路设计提供依据。

初步设计的内容与成果涉及：设计依据、设计指导思想、建设规模(包括用地和土建工程量的估算)、总概算、产品方案、主要的建(构)筑物(包括公用及辅助设施)、原材料及能源动力供给、原材料与产品的运输或人流量、给水排水、工艺流程及主要的设备选型、三废治理与环保措施、初步的施工组织设计和进度计划、主要的经济技术指标及分析、外部协作条件。

为保证设计思想的连贯性，可由初步设计的中标人承担此后的设计任务